하루 90명이 걷는 대회에 300명의 자원봉사자가? 서귀포 유채꽃 국제걷기대회 논란

4월 10일부터 18일까지 9일간 제주도 서귀포시에서 진행되고 있는 "제23회 서귀포 유채꽃 국제걷기대회"가 온라인 상에서 논란을 불러일으키고 있다.

작년 대회는 코로나19로 인해 취소되었으나 올해에는 강행한 제 23회 서귀포 유채꽃 국제걷기대회는 서귀포시의 자매 도시인 일본 구루메시와 중국 대련시 및 해외 걷기단체가 모두 불참, '국제대회 아닌 국제대회'로 치뤄지게 되었다.

물론 코로나19에 의한 자가격리 등의 사정으로 해외 도시 및 걷기단체의 불참은 예상되었으나 '코로나19 방역태세'와 '사회적 거리두기'를 위해 일일 90명으로 한정한 걷기행사는 6, 17km의 행사코스 2개 구간에 300여 명의 자원봉사자들이 배정되어 '배보다 배꼽이 큰 행사'로 기록되게 되었다. 

또한 유료 참가자들에게는 배번표, 티셔츠, 가방, 물, 기념뱃지 등이 제공되고 완주자에게는 완주증 등이 제공되어 해당 행사의 규모 축소에 비해 매우 큰 예산과 인력이 투입된 것이 아닌가 하는 지적이 이어지고 있다.

현재 대부분의 걷기행사가 앱(어플리케이션)을 통한 비대면 행사, 온라인 인증 등의 추세를 따르고 있는 것을 감안할 때 현 시국에 역행하는 '구식'이 되어버린 행사로 남게 될까 걱정이다.

한편 본 대회가 온라인 상에서 논란이 되고 있는 가운데 누리꾼들은 "현재 코로나와 싸워 이기는 길은 거리두기 뿐인데 유채꽃이 도민의 건강을 책임져 줄 지 의문", "도민혈세를 너무 마음대로 쓴다." 등 축제에 비판적인 의견을 보였다.