#2.

‘그(혹은 그녀)’는 드디어 길의 종착지에 도달했다.

아무렇지 않다. 오히려 허망함이 밀려온다.
그 기나긴 여정, 텐트를 단번에 칠 줄도 모르고 낯선 하이커에게 먼저 인사하기도 어색했던 그 때와 지금의 ‘그(혹은 그녀)’는 전혀 다르다.

새카맣게 탄 피부, 누더기가 된 옷, 출발할 때보다 얼추 몇kg 이상은 줄어든 짐, 그보다 배 이상 줄어든 몸무게.

세상은 급박하게 ‘변해갔겠지만’ 그 기나긴 길 위의 ‘그(혹은 그녀)’는 여전히 하루하루가 고통이었다. 때로는 설산을 만나 주저하다 다른 하이커등과 같이 출발해 눈 덮인 산에서 고생했고 사막구간에서는 신발에 뚫린 구멍으로 들어오는 모래와 자갈에 신음했다.

강풍과 폭우에 텐트 안이 물바다가 되기도 했으며 모든게 젖는 것을 감수하고 허리까지 오는 강을 건너기도 했다. 그렇게 몇달을 걸어서 도착지에 섰다.

출발할 때와 지금의 ‘나’는 굉장히 달라져있어야 할 것 같았는데, 그런데 이 깊은 허망함은 무엇이지? 난 도대체 무엇을 위해 걸어온 것일까? 공항에 도착하면 꽃다발이라도 걸어줄 것이라 생각한 것은 아니지만 그래도 막상 도착하면 울며불며 이 표지석을 잡고 오열할 줄 알았는데.

돌아가면 긴 여정을 준비하고 걸어오느라 모두 써버려 거대한 빈공간감을 자랑할 계좌와 ‘무직’이라는 당당한 직업란이 기다리고 있다.

그 여정이 점점 끝에 다다를수록 돌아가야할 현실의 무게감은 가까워지고, 어느순간 의미를 부여하는 것 조차 잊은채 그저 묵묵히 걸어온 나는 내 인생에서 그만큼의 시간과 금전을 날려버린게 아닐까 하는 두려움도 커져만 간다. 그래서 그 길이 다시 끝나지 않기를 바랬는지 모른다.

하지만 그 길에서 만난 다양한 풍경, 그리고 많은 사람들과 그보다 더 많은 에피소드들, 자신과 같은 경험을 한 이들이 극히 드물다는 만족감도 분명히 남아있다.
그래도 이 길의 끝에 가까스로 선 나에게 이 엄청난 허망함은 생각지 못한 것이었다.
내 설마 이럴 줄이야.
죽어라 망할 세상아.