문화체육관광부(장관 황희)가 ‘코리아 둘레길’의 이용자 편의를 위한 쉼터 및 안내센터 설치에 애를 먹고 있다.

코리아둘레길은 한반도 가장자리의 길을 연결하는 총 4,544km의 우리나라 최장 거리 걷기 여행길이다.

2016년 5월 강원 고성에서 부산까지 750km에 달하는 '해파랑길' 개통에 이어 2020년 10월에는 부산에서 전남 해남에 이르는 1,470km의 '남파랑길'이 개통됐다. 해남에서 인천 강화까지 1,800km의 '서해랑길'은 오는 3월, 강화에서 고성을 잇는 524km 'DMZ 평화의길'은 내년 초에 개통을 앞두고 있다.

코리아 둘레길과 접한 기초자치단체 78곳 가운데 걷기 여행객을 위해 쉼터와 안내센터 설치가 필요한 곳은 도시지역인 광역시 자치구 15곳을 제외한 63곳으로, DMZ 평화의길 10개 시·군을 제외한 53개 지자체에 국비를 지원하기 위해 3회에 걸쳐 공모를 진행했으나, 사업계획을 제출한 시군은 강원 강릉·양양, 울산 울주, 경남 고성·통영·남해, 전남 순천·해남·완도·영광, 전북 고창·부안·군산, 충남 태안, 경기 안산 등 15개에 그쳤다. 

이들 15개 시·군 중 절반은 사업계획의 보완이 필요한 실정이다. 둘레길과 연계한 프로그램만 제시하고 걷기 여행객을 위한 쉼터·안내센터 조성 등 중요한 문제가 빠져 있어 문체부는 일부 시·군에 대해서는 사업비는 지원하되 사업계획을 보완하도록 컨설팅을 진행하고 있다.

반면 통영시, 태안군, 영광군 등은 쉼터시설 계획은 물론 걷기 연계 프로그램까지 알차게 사업계획을 제시해 대조를 이뤘다.

문체부 관계자는 “사업의 중대성에 비춰 코리아 둘레길에 접한 지자체의 적극적인 관심과 참여가 필요하다”며 “DMZ평화의길에 접한 10개 시·군의 경우 공모를 진행하지 않고 의무적으로 쉼터를 설치하도록 할 계획”이라고 전했다.